La citerne contenait 1 420 000 litres d’eau alimentée en eau de pluie venant de sa propre toiture ainsi que celle de l’église et de la caserne Varennes auxquelles elles sont reliées par un aqueduc qui forme une voûte au-dessus de la rue.
L'eau de pluie était recueillie dans des puits disposés à chaque angle. L'eau passait ensuite dans un bassin de décantation constitué de gravier et de sable. Enfin elle était conservée dans des citernes séparées par des murs.
Ici, il s'agit d'un exemple de citerne dégagée, constituée d'un bâtiment rectangulaire aux murs de pierre calcaire, en appareil simple. On y pénètre par un escalier extérieur permettant d'accéder à une terrasse reposant sur une voûte en anse de panier sur laquelle s'ouvrent deux portes.
L'appareillage des pompes présente une sculpture originale. Le bec des robinets représente un masque humain de la bouche duquel sort un dauphin. Les deux très beaux robinets en bronze sont classés monuments historiques depuis 1948.
La citerne ouvre ses portes au public lors de certains événements comme les Journées Européennes du Patrimoine
(Ouverture de 14H à 19H les samedi 21 et dimanche 22 septembre 2024 – Accès libre et gratuit)
